Sudoku
Cómo jugar al sudoku: guía paso a paso para empezar desde cero
Si nunca has hecho un sudoku, esta guía es para ti. En diez minutos sabrás leer el tablero, conocerás la única regla del juego y tendrás un método sencillo para resolver tu primer sudoku fácil sin adivinar.
La única regla del sudoku
El sudoku es una cuadrícula de 9 × 9 casillas. Las líneas gruesas la dividen en nueve cajas de 3 × 3. Algunas casillas ya traen un número: son las pistas o números de partida, y no se pueden cambiar. El objetivo es rellenar todas las demás con números del 1 al 9.
La regla es una sola, pero se aplica en tres sitios a la vez:
- En cada fila (las nueve casillas en horizontal) tienen que estar los números del 1 al 9, sin repetir ninguno.
- En cada columna (las nueve casillas en vertical), igual.
- En cada caja de 3 × 3, igual.
Eso es todo. No hay que sumar ni multiplicar: los números son solo símbolos, y el sudoku funcionaría exactamente igual con nueve letras o nueve colores. Lo que se pone a prueba es la observación y la lógica.
Cómo nombrar las casillas
Para explicar un sudoku conviene ponerle nombre a cada casilla. En esta guía, y en el resto de guías de Mente al Día, usamos la forma más habitual entre aficionados: F de fila y C de columna. Las filas se cuentan de arriba abajo (de la 1 a la 9) y las columnas de izquierda a derecha. Así, F3C3 es la casilla de la tercera fila y la tercera columna, la esquina inferior derecha de la primera caja. Las cajas también se numeran del 1 al 9, como si leyeras un libro: la 1 arriba a la izquierda, la 5 en el centro y la 9 abajo a la derecha.
Tu primer método: el barrido con un número
El error más común del principiante es ir de casilla en casilla preguntándose «¿qué número va aquí?». Es agotador, porque cada casilla admite al principio muchos números. Mucho más eficaz es hacer la pregunta al revés: elige un número y busca dónde puede ir. A esto se le llama barrido, y con él se resuelven casi todos los sudokus fáciles de principio a fin.
Fíjate en este ejemplo. Queremos saber dónde va el 5 en la caja 1 (arriba a la izquierda), que todavía no tiene ninguno:
Hagamos el razonamiento paso a paso:
- En la fila 1 ya hay un 5 (en F1C5). Como no se puede repetir en la fila, el 5 de la caja 1 no puede ir en su primera fila.
- En la fila 2 también hay un 5 (en F2C8). Descartamos la segunda fila de la caja.
- Solo queda la tercera fila de la caja: F3C1, F3C2 o F3C3.
- En la columna 1 hay un 5 (en F4C1), así que F3C1 queda descartada.
- En la columna 2 hay otro (en F8C2): F3C2 también queda descartada.
- Solo queda F3C3. Ahí va el 5, sin ninguna duda.
Fíjate en que no hemos necesitado saber qué otros números caben en F3C3. Solo hemos mirado los 5 que ya estaban en el tablero y hemos «barrido» con la vista sus filas y columnas. Los aficionados llaman a esta técnica único oculto: el número solo tiene un sitio posible dentro de la caja, aunque esa casilla, mirada sola, admitiera otros números.
La rutina completa para un sudoku fácil
- Empieza por el número que más se repite en el tablero. Si ya hay seis u siete 3, es muy probable que los que faltan estén «acorralados» y salgan enseguida.
- Recorre las nueve cajas con ese número. En cada caja donde falte, descarta filas y columnas como en el ejemplo. Si queda una sola casilla, escríbelo. Si quedan dos o tres, pasa a la siguiente caja.
- Cuando termines con un número, pasa al siguiente: los 1, luego los 2, y así hasta el 9.
- Vuelve a empezar. Cada número que colocas puede desbloquear otros que antes tenían dos sitios. Por eso conviene dar varias vueltas completas.
- Fíjate en las filas, columnas y cajas casi llenas. Si a una fila solo le faltan uno o dos números, es fácil ver cuáles son y dónde van.
Con esta rutina, un sudoku fácil de nuestra web (entre 35 y 40 números de partida) suele resolverse en 10 o 20 minutos. Los primeros pueden llevarte más; es normal, y cada vez irás más rápido porque la vista aprende a «barrer» sola.
El segundo método: ¿qué número le falta a esta casilla?
Hay momentos en los que el barrido no da más de sí. Entonces sí merece la pena mirar una casilla concreta y preguntarse qué números admite. Elige una casilla vacía en una zona con muchos números y repasa su fila, su columna y su caja. Si entre las tres ya aparecen ocho números distintos, el noveno es el suyo. A esto se le llama candidato único. Lo explicamos con un ejemplo dibujado en técnicas básicas del sudoku.
Tres consejos que ahorran disgustos
- No escribas nada «porque parece». Un solo número equivocado se arrastra por todo el tablero y, veinte minutos después, aparecen dos números iguales en una fila sin que sepas por qué. Si no estás seguro, no lo pongas.
- Usa lápiz si juegas en papel, y en la pantalla aprovecha el botón «Deshacer».
- Si te bloqueas, descansa. Es muy habitual volver al cabo de unos minutos y ver a la primera el número que antes no aparecía.
¿Y cuando el sudoku es más difícil?
En los sudokus de nivel medio, difícil o experto llega un momento en el que ningún número tiene un sitio único. Ahí hace falta apuntar los candidatos (los números posibles de cada casilla) y usar técnicas que permiten tacharlos. No te preocupes: se aprenden de una en una. Te recomendamos este orden de lectura:
- Técnicas básicas: único oculto y candidato único, con ejemplos dibujados.
- Cómo usar las notas en el sudoku sin llenar el tablero de números.
- Técnicas intermedias: candidatos bloqueados y parejas.
- Técnicas avanzadas: X-Wing, XY-Wing y pez espada.
Y para practicar lo aprendido, nada mejor que empezar por los sudokus fáciles o por el sudoku del día.