Para docentes y familias
12 juegos para ejercitar la mente en casa con personas mayores (además del sudoku)
El sudoku y la sopa de letras son estupendos, pero no son los únicos pasatiempos que ponen la cabeza a trabajar. Estas doce actividades se pueden hacer en casa o en una residencia, casi sin material, y tienen algo que los pasatiempos en solitario no tienen: se hacen en compañía.
Antes de empezar, una idea que conviene tener presente: lo importante es que la actividad sea agradable y adecuada para la persona, no que «entrene» nada. Si un juego se vive como un examen, mejor cambiarlo por otro. Y si la persona ya disfruta de algo concreto (el dominó de toda la vida, los crucigramas del periódico), no hay que sustituirlo por nada: basta con acompañarlo. Hablamos de cómo elegir y adaptar los pasatiempos en pasatiempos para personas mayores.
Juegos de palabras
1. Palabras por categorías
Elegid una categoría (frutas, ciudades, nombres de mujer, cosas que hay en una cocina) y decid por turnos palabras de esa categoría sin repetir. Para hacerlo un poco más difícil, añadid una condición: que empiecen por la letra M, o que tengan más de dos sílabas. Es un juego muy flexible: con niños y abuelos a la vez funciona de maravilla.
2. Palabras encadenadas
Uno dice una palabra y el siguiente tiene que decir otra que empiece por la última sílaba de la anterior: casa, sapo, poco, coche… Si alguien se queda en blanco, se le puede ayudar con una pista. No hay prisa ni reloj.
3. Refranes a medias
Uno empieza un refrán («A quien madruga…») y el otro lo termina («…Dios le ayuda»). Las personas mayores suelen conocer muchos más que los jóvenes, así que es un juego en el que se lucen. Después se puede comentar qué significa cada uno y si siguen teniendo sentido hoy.
4. Sopas de letras y crucigramas con tema
Un clásico que no falla. Elegid temas cercanos (la familia, la casa, las profesiones, la comida) y aprovechad cada palabra encontrada para conversar. Tienes sopas de letras con letra extra grande listas para imprimir.
Juegos de mesa y de cartas
5. Juegos de cartas de toda la vida
El chinchón, la brisca, el tute o la escoba piden recordar qué cartas han salido, contar y planificar la jugada. Además, son juegos que muchas personas mayores conocen desde hace décadas, lo que les da seguridad. Si la vista es un problema, existen barajas con números e índices grandes.
6. Dominó y parchís
El dominó obliga a contar puntos y a fijarse en las fichas de los demás; el parchís, a contar casillas y tomar decisiones. Los dos son muy sociales y permiten jugar en equipo, algo útil si alguien necesita un poco de ayuda.
7. El juego de las parejas
Se colocan boca abajo varias parejas de cartas iguales (o de fotos repetidas) y, por turnos, se levantan dos. Si son iguales, se las queda quien las levantó. Se puede empezar con pocas parejas, seis u ocho, e ir aumentando. Si usáis fotos de la familia, cada pareja encontrada es una excusa para hablar de esa persona.
Juegos de recuerdos
8. La caja de fotos
Sacad fotos antiguas y pedid a la persona que cuente quién sale, dónde fue y qué estaba pasando. No se trata de examinarla («¿a que no sabes quién es este?»), sino de escucharla. Es una de las actividades que más se disfrutan, y para los nietos es una forma de conocer la historia familiar.
9. Recetas de memoria
Elegid un plato que la persona cocinara a menudo y pedidle que explique la receta paso a paso, con ingredientes y cantidades, mientras otro la apunta. Si se puede, cocinadla juntos después. Recordar una secuencia ordenada de pasos pone a trabajar la memoria de una manera muy natural.
10. Canciones y música de su época
Poned canciones que la persona escuchaba de joven y animadla a cantar el estribillo o a contar dónde las bailaba. La música suele despertar recuerdos con mucha facilidad y casi siempre mejora el ánimo de la sesión.
Juegos con números
11. Las cuentas de la compra
Con un folleto del supermercado, haced una lista de la compra imaginaria con un presupuesto: «tenemos 20 euros, ¿qué compramos?». Hay que sumar, comparar precios y decidir. Es cálculo útil, del que se usa en la vida diaria.
12. Sudoku en compañía
Sí, volvemos al sudoku, pero de otra forma: resolviéndolo entre dos. Uno propone un número y el otro tiene que explicar por qué va ahí o por qué no. Explicar el razonamiento en voz alta ayuda a los dos. Para empezar, los sudokus para mayores tienen números grandes y muchas casillas ya rellenas, y en cómo jugar al sudoku está el método más sencillo para enseñarlo.
Cómo organizar las sesiones
- Cortas y frecuentes: entre 15 y 30 minutos, mejor varios días a la semana que una sesión larga de vez en cuando.
- Variadas: alternar juegos de palabras, de cartas, de recuerdos y de números hace que no se vuelva monótono.
- A la hora buena: muchas personas están más despejadas por la mañana o después de comer. Observad cuándo rinde y disfruta más.
- Sin corregir en exceso: si se equivoca en un dato de un recuerdo, no pasa nada. Lo importante es la conversación.
- Celebrando: terminar un sudoku o ganar una partida de chinchón merece un pequeño reconocimiento.
Lo que estos juegos pueden (y no pueden) hacer
Mantener la mente ocupada, conversar y compartir un rato agradable son cosas valiosas por sí mismas, y forman parte de un estilo de vida activo. Pero ningún juego es un tratamiento ni previene por sí solo el deterioro cognitivo. Lo explicamos con detalle, citando los estudios, en pasatiempos y memoria: qué dice la ciencia. Si notas cambios en la memoria o en el comportamiento de una persona mayor, lo adecuado es consultarlo con su médico.